SQL напоминают английские предложения и содержат слова-пустышки , не влияющие на смысл инструкции, но облегчающие ее чтение. В SQL почти нет нелогичностей и к тому же имеется ряд специальных правил, предотвращающих создание инструкций, которые выглядят как абсолютно правильные, но не имеют смысла.

Несмотря на не совсем точное название, SQL на сегодняшний день является единственным стандартным языком для работы с реляционными базами данных. SQL - это достаточно мощный и в то же время относительно легкий для изучения язык. Краткое введение в SQL, представленное в следующей главе, познакомит вас с основными возможностями этого языка.

Роль SQL

Сам по себе SQL не является ни системой управления базами данных, ни отдельным программным продуктом. Нельзя пойти в компьютерный магазин и купить SQL . SQL - это неотъемлемая часть СУБД, инструмент, с помощью которого осуществляется связь пользователя с ней. На рис. 1.2 изображена структурная схема типичной СУБД, компоненть[ которой соединяются в единое целое с помощью SQL (своего рода клея ).

Генератор форм

Инструменты

лДри оааы двпмшл <

к другим

компьютерным

системам

База данных

Шлюз базы данных

к другим СУБД

Рис. 1.2, Компоненты типичной СУБД/ г

Ядро базы данных является сердцевиной СУБД; оно отвечает за физическое структурирование данных и запись их на диск, а также за физическое чтение данных с диска. Кроме того, оно принимает SQL-запросы от других компонентов СУБД (таких

как генератор форм, генератор отчетов или модуль запросов), от пользовательских приложений и даже от других вычислительных систем. Как видно из рисунка, SQL выполняет много различных функций:

SQL - язь[к интерактивных запросов. Пользователи вводят командь[ SQL в интерактивных программах с целью выборки данных и отображения их на экране. Это удобный способ выполнения специальных запросов.

SQL - язык программирования баз данных. Чтобы получить доступ к базе даннь[х, программисты вставляют в свои программы команды SQL. Эта методика используется как в программах, написанных пользователями, так и в служебных программах баз данных (таких как генераторы отчетов).

SQL - язык администрирования баз данных. Администратор базы данных, находящейся на рабочей станции или на сервере, использует SQL для определения структуры базы данных и управления доступом к данным.

SQL - язык создания приложений клиент/сервер. В программах для персональных компьютеров SQL используется как средство организации связи по локальной сети с сервером баз данных, в которой хранятся совместно используемые данные. Архитектура клиент/сервер весьма популярна в приложениях корпоративного уровня.

SQL - язык доступа к данным в среде Internet. На Web-серверах SQL используется как стандартный язык для доступа к корпоративным базам данных.

SQL - язык распределенных баз данных. В системах управления распределенными базами данных SQL помогает распределять данные среди нескольких взаимодействующих вычислительных систем. Программное обеспечение каждой системы посредством SQL связывается с другими системами, посылая им запросы на доступ к данным.

SQL - язык шлюзов баз данных. В вычислительных сетях с различными СУБД SQL часто используется в шлюзовой программе, которая позволяет СУБД одного типа связываться с СУБД другого типа.

Таким образом, SQL превратился в полезный и мощный инструмент, обеспечивающий пользователям, программам и вычислительным системам доступ к информации, содержащейся в реляционных базах данных.

Достоинства SQL

SQL - это легкий для понимания язык и в то же время универсальное программное средство управления данными.

Успех языку SQL принесли следующие его особенности:

независимость от конкретных СУБД;

межплатформенная переносимость;

наличие стандартов;

одобрение компанией IBM (СУБД DB2);

поддержка со стороны компании Microsoft (протокол ODBC и технология ADO);

реляционная основа;

высокоуровневая структура, напоминающая английский язык;

возможность выполнения специальных интерактивных запросов;

обеспечение программного доступа к базам данных;

возможность различного представления данных;

полноценность как языка, предназначенного для работы с базами данных;

возможность динамического определения данных;

поддержка архитектуры клиент/сервер;

расширяемость и поддержка объектно-ориентированных технологий;

возможность доступа к данным в среде Internet;

интеграция с языком Java (протокол JDBC).

Все перечисленные выше факторы явились причиной того, что SQL стал стандартным инструментом для управления данными на персональных компьютерах, рабочих станциях и крупных серверах. Ниже эти факторы рассмотрены более подробно.

Независимость от конкретных СУБД

Все ведущие поставщики СУБД используют SQL, и ни одна новая СУБД, не поддерживающая SQL, не может рассчитывать на успех. Реляционную базу данных и программы, которые с ней работают, можно перенести с одной СУБД на другую с минимальными доработками и переподготовкой персонала. Программные средства, входящие в состав СУБД для персональных компьютеров, такие как программы для создания запросов, генераторы отчетов и генераторы приложений, работают с реляционными базами данных многих типов. Таким образом, SQL обеспечивает независимость от конкретных СУБД, что является одной из наиболее важных причин его популярности.

Межплатформенная переносимость

Реляционные СУБД выполняются на различных вычислительных системах: от мэйнфреймов и систем среднего уровня до персональных компьютеров, рабочих станций и переносных ПК. Они функционируют на отдельных компьютерах, в локальных и корпоративных сетях и даже в Internet. Приложения, созданные с помощью SQL и рассчитанные на однопользовательские системы, по мере своего развития могут быть перенесены в более крупные системы. Наконец, информация из корпоративных реляционных баз данных может быть загружена в базы данных отдельных подразделений или в персональные базы данных пользователей.

Стандарты языка SQL

Официальнь[й стандарт языка SQL был опубликован Американским национальным институтом стандартов (American National Standards Institute - ANSI) и Международной организацией по стандартизации (International Standards Organization - ISO) в 1986 году, расширен в 1989 году, а затем - в 1992 году. Кроме того, SQL является федеральным стандартом США в области обработки информации (FIPS - Federal Information Processing Standard) и, следовательно, соответствие ему является одним из основнь[х требований, содержащихся в больших правительственных контрактах на разработки в компьютерной промышленности. В течение последних десяти лет многие другие международные, правительственные и промышленные группы вносили свой вклад в стандартизацию различных составляющих SQL, таких как